LES ANTILOPES

Une famille de 74 espèces très différentes

Synopsis

Voilà, sans doute, chez les mammifères, l'une des expressions les plus spectaculaires de l'évolution.

Il y a 74 espèces d'antilopes sur le continent africain. La plus petite fait 1,5 kg et mesure 20 cm au garrot ; la plus grande pèse 600 kg pour 1,80 m de hauteur. Toutes possèdent des cornes, des sabots et ruminent. Pour le reste, elles se distinguent à l'infini en termes de régime alimentaire, d'organisation sociale ou de stratégies de défense contre les prédateurs.

La formidable réussite de cette famille tient à la capacité de chacun de ses membres à choisir une niche, y compris dans des milieux extrêmes, et à s'y adapter pour l'exploiter.